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Photo Pascal Stritt

Né à Paris, JS Cartier est reçu premier au concours de l'Ecole nationale des Arts appliqués (1950), mais n'y séjourne que quatre mois et part pour New York (1951) où il expose ses premières toiles l'année suivante, avant d'être incorporé dans l'armée américaine. A la suite de ce service militaire (1952-54), Cartier reçoit une bourse d'études "GI Bill" qui va lui permettre d'étudier le dessin et la peinture à l'Ashmolean Museum d'Oxford pendant trois ans, ville où il exposera souvent (1957-60).

De retour à New York (1960), Cartier suit la mouvance expressioniste-abstraite, influencé par Pollock, de Kooning, Kline, Newman, Tworkov et Rothko (cf BENEZIT). Il commence alors à photographier et enregistre la destruction du vieux quartier du pont de Brooklyn à Manhattan (1965) mais les diapositives disparaissent à la suite d'un cambriolage. Vers 1970, JS Cartier utilise des laques automobiles sur des modules de plexiglas et peint des toiles de formes diverses (shaped paintings). A cette époque, il travaille séparément photographie et peinture et dirige en même temps le programme d'expositions des Services culturels français de New York (1970-77) qui lui permettra de faire connaître au public américain une quarantaine de jeunes photographes français, mais aussi des maîtres tels que Kertész ou Demachy.

Vers 1980, Cartier photographie d'improbables paysages agrestes dans les limites de la ville de New York, puis documente le "chaos visuel" de cette métropole. En 1983, après avoir été invité par Ansel Adams à participer à un stage en Californie, il entreprend un recensement photographique des vestiges encore visibles de la guerre de 1914-18 en France et en Belgique (1984-94). Chemin faisant, il réalise des séries expérimentales, dont l'une incorpore peinture, pages de journaux et photographie (1987-88).

Installé en Bourgogne depuis 1994, JS Cartier s'implique dans de nouveaux projets: le centre ferroviaire de Laroche-Migennes (1997-98), les aspects cachés de la ville d'Auxerre (1998-99), tandis qu'un troisième replace l'architecture "Art Nouveau" dans le contexte actuel de la ville de Bruxelles (1999). En 2001, Cartier réalise un travail de commande sur les entrées et les abords de la ville d'Auxerre et prépare une mission photographique sur les banlieues du "Northeast Corridor" américain.

En 2005, il entreprend un projet en Russie sur les traces de la Seconde Guerre Mondiale. En 2010, il photographie divers aspects de la ville de Brienon s/Armançon.